A demência é um termo geral para um grupo de doenças que afetam o cérebro, causando problemas de memória e de pensamento.
Quando a demência se manifesta pela primeira vez, pelo menos um ano depois que os sintomas motores de Parkinson começam, é conhecida como demência da doença de Parkinson.
O que é demência?
A demência é causada por uma perda significativa de função na área do córtex do cérebro, o que leva a uma deterioração das habilidades cognitivas. Isso pode afetar a concentração, a memória e o pensamento, que podem, por sua vez, afetar muitos aspectos da vida diária e qualidade de vida. Inicialmente, as dificuldades podem ser leves e, portanto, o termo “comprometimento cognitivo leve” é usado.
Existem diferentes formas de demência causadas por uma variedade de doenças, e cada pessoa será afetada de maneira individual. A Demência com Corpos de Lewy (DLB) é uma condição semelhante ao Parkinson, quando alguém tem sintomas de demência antes ou ao mesmo tempo que desenvolve problemas motores do Parkinson.
A forma mais comum de demência é a doença de Alzheimer, representando cerca de dois terços de todos os casos de demência.
Demência da doença de Parkinson
O comprometimento cognitivo leve é uma desordem que pode ocorrer a qualquer momento no decurso do Parkinson. As principais características que podem ser experimentadas são problemas com atenção sustentada, memória verbal e fluência. Ocorre mais frequentemente em pessoas mais velhas e quando os sintomas motores são mais avançados.
Os sintomas de demência variam muito de uma pessoa para outra e podem variar de gravidade ao longo do dia. Na demência da doença de Parkinson, o comprometimento da memória é menos grave do que na doença de Alzheimer, e a capacidade de realizar atividades diárias é geralmente mantida. Os sinais mais característicos são percepção deficiente, vocabulário reduzido e dificuldades com frases complexas, distúrbios comportamentais de personalidade e mudanças de humor, às vezes alucinações e delírios, ou apatia, ansiedade e sonolência diurna excessiva.
O que causa a demência de Parkinson?
Os mecanismos da demência ainda não são totalmente compreendidos, embora sabemos que o processo envolve a neurodegeneração (perda de neurônios) na área do córtex do cérebro. Não é possível prever quem será afetado.
Diagnóstico
O diagnóstico geralmente é baseado em sintomas clínicos, histórico médico e exames. A demência não pode ser diagnosticada por um exame de sangue, mas testes neuropsicológicos que envolvem habilidades de concentração, memória, linguagem e resolução de problemas podem ajudar a avaliar a extensão dos problemas cognitivos. As informações fornecidas por membros da família ou cuidadores também podem ser úteis para entender como as dificuldades afetam a vida diária.
As “escalas de classificação” são frequentemente usadas, com a avaliação de respostas a perguntas cuidadosamente escolhidas para quantificar problemas cognitivos. Elas também são úteis para monitorar qualquer melhoria ou piora durante e após o tratamento.
Para dificuldades mais sutis ou complexas, um neuropsicólogo – um psicólogo com experiência em como comportamento e habilidades cognitivas são afetadas por doenças cerebrais – também pode fazer uma avaliação mais detalhada. Isso pode ser particularmente útil para diferenciar a demência de Parkinson de outras condições, como Alzheimer, Acidente Vascular Cerebral ou Demência com Corpos de Lewy.
Um neurologista também descartará outras condições médicas que podem causar sintomas semelhantes a demência, como infecção, efeitos colaterais do tratamento ou depressão.
Tratamento
O tratamento para a demência é complexo. O tratamento não-medicamentoso da demência da doença de Parkinson inclui treinamento cognitivo, exercício e intervenções físicas, adaptando o ambiente da pessoa para garantir que não agrave problemas e informações apropriadas para pacientes e seus cuidadores.
Dependendo da gravidade da demência e da saúde geral, medicamentos para demência podem ser prescritos. Estes não podem curar a demência, mas ajudam a preservar as funções cognitivas o maior tempo possível. Muitas vezes serão necessários vários medicamentos para tratar dificuldades motoras, problemas cognitivos, sintomas psiquiátricos e disfunção autonômica, sempre considerando a relação risco-benefício antes de iniciar novos medicamentos.
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Fonte: http://www.epda.eu.com/about-parkinson-s/symptoms/non-motor-symptoms/dementia/